Ως κοινωνική μηχανική ορίζεται η δημοσίευση περιεχομένου που εξαπατά τους χρήστες, προκειμένου αυτοί να πραγματοποιήσουν μια ενέργεια την οποία θα πραγματοποιούσαν μόνο για ένα αξιόπιστο νομικό πρόσωπο. Σχετικά παραδείγματα είναι η αποκάλυψη εμπιστευτικών πληροφοριών, η λήψη ανεπιθύμητου ή κακόβουλου λογισμικού, το ηλεκτρονικό ψάρεμα (phishing) ή το ηλεκτρονικό δόλωμα (baiting).